如何將中國茶成功引入美國市場，霍吉認為有兩個因素需要考慮：“你需要考慮教育和展示，展示意味著消費者不得不嘗嘗。我們會給消費者提供每一種茶葉的很多知識和信息，這遠遠超出其他公司。”

奧斯丁·霍吉是典型的美國人，身材高大，華發偏分，跟你談話時一直微笑，卻語氣堅定。

誰能想到，這個曾經的美國海軍陸戰隊隊員、加利福尼亞州從事軟件工作的前政府人員，現在在中國重慶開了個叫“七碗茶”的茶葉企業，當起了茶老板。普洱茶是他的主要產經銷產品。

與普洱茶結緣

1991年，霍吉四十歲，在加利福尼亞州政府工作。這一年，他第一次喝到了真正的茶。

霍吉的一位中國朋友是杭州農業大學的博士，他為霍吉帶來了浙江產的茶葉。“我從來沒有喝過那樣的茶。大多數美國人沒有機會喝到真正的茶，只能喝到茶包那樣的商品茶。那時，美國人并不經常購買其他國家的產品，”霍吉說，“在美國，錢可以買很多東西，但卻買不到真正的好茶。”

霍吉開始對茶著迷。他來到浙江金華和杭州農村，開始接觸茶葉，也接觸了許多茶葉生產商和政府人員。“一個高大的外國白人來到農村，很多人邀請我去吃飯，因此我在浙江建立了很多關系。”霍吉說，“人們對我很好，難以置信地友好。一天早晨，我在杭州一家商店門口，僅僅站在那里四處張望一下，就有人主動來問我是否需要幫助。這就是我對中國的印象，特別在中國農村，我被熱情地接待，我和很多當地家庭、政府官員和商人一起晚餐。”

隨后，霍吉去了廣州。一個雜志編輯建議他去云南看看。1998年，霍吉第一次到云南昆明，還和一隊人去了大理、麗江。“那時我不認識云南做茶的人，我想拍紀錄片。”霍吉說。

那時，普洱茶遠不像現在這么有名和受歡迎。

霍吉談到，在昆明時，他去了一些茶商店，大多數賣綠茶和紅茶，綠茶種類很多，但很少有普洱茶。“直到2001年，我在廣州才更多地了解了普洱茶。”霍吉說，那兒有一家雙胞胎兄弟開的普洱茶店，很多穿得像黑幫一樣的人圍在店周圍（當時流行服裝）。“我覺得像在買嗎啡。我在他們那里第一次喝到了普洱茶。”

霍吉說，第一次品嘗普洱茶感覺還可以，而真正對普洱茶產生濃厚興趣是在2003年。他和一位姓江（音）的老板一起開著車，花了大約70天時間，去了浙江、福建、江西等地約見一些茶葉生產商。

此后，霍吉和一位叫小吳（音）的工作人員來到云南，被介紹認識了當地一家茶企老板胡先生和王先生。從他們這里，霍吉學到了關于普洱茶的許多知識，了解了云南很多地方。

2005年，霍吉決定在云南做一次長途旅行。他們花了很長時間，來到了勐庫大葉種的優質產地小戶寨。“那里的茶非常好，我們看到山上居住的茶農很窮，他們也是茶葉生產者。”

那時，一公斤毛茶7元錢，非常便宜。霍吉從胡先生那兒買了一些毛茶。

霍吉對那些茶農說，不要為了搭棚子產更多的茶葉而砍倒古樹，也不要賣女孩兒，請讓她們回學校上學去。

他們到哪兒，霍吉先生就幫著一起，改善當地茶農的狀況。霍吉先生為小戶寨的學校捐獻了那時當地僅有的一臺電視機。

這些本土茶農，開始都在馬路牙子上賣毛茶。霍吉幫助他們建立了市場，茶農們有了一片遮風擋雨的地方。

就這樣，霍吉贏得了當地茶農和茶商們的信賴，開始了他的普洱茶生意。

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