近年來，隨著普洱茶的熱銷，其”身世”問題也受到人們的關注。目前出版的茶學書籍和辭典里，都把云南普洱茶歸屬于”黑茶”。專家２５日在昆明建議，重新確定普洱茶的分類地位，將其從黑茶中分離出來。
云南農業大學茶學系主任蔡新教授在云南省首屆普洱茶國際研討會上說，由于理論研究的滯后，人們的認識混亂，使普洱茶市場上假貨劣貨泛濫，嚴重損害了普洱茶的聲譽，持續下去必將阻礙普洱茶的可持續發展。因此，明確普洱茶的分類地位已成當務之急。

現代中國產業類別分為基本茶類和再加工茶類。基本茶類按制造方法和茶多酚氧化程度的不同又分為綠茶、黃茶、黑茶、白茶、青茶（烏龍茶）、紅茶。云南普洱茶是采用云南大葉種曬青毛茶（綠毛茶）為原料，經特殊的再加工形成。即它是用基本茶類（綠茶）為原料加工的，從這一點來看，普洱茶應歸入再加工茶類。

從制法上來看，黑茶初制過程為殺青、初揉、渥堆、復揉、干燥５個工序，云南普洱茶是用曬青毛茶為原料，經蒸壓成型長時間的貯放處理或經潮水漚堆、干燥而成。兩者的加工制造方法顯著不同，不應屬于同類。

從品質特征來看，黑茶是”外形條索卷折，色澤黃褐油潤，忌暗褐；內質香味純和，湯色橙黃，葉底黃褐，忌紅葉”，云南普洱茶則”外形條索肥碩，色澤褐紅或帶灰白色；內質湯色紅濃明亮，香氣獨特陳香，滋味醇厚回甜，葉底褐紅色”。對比來看，兩者從外形到內質各具特色，差異明顯，不應歸于同類。

蔡新還說，綜合分析后足以說明，將云南普洱茶歸屬為黑茶明顯不妥，既不符合茶葉分類理論，又缺乏足夠的科學依據，有礙于黑茶與普洱茶的深入研究和持續發展，因此應重新確定云南普洱茶的分類地位：屬再加工茶類的一類特種茶。云南省茶業協會會長鄒家駒也認為，把普洱茶放在黑茶一類，其發展就會受到限制。云南要發展普洱茶，就要掃除障礙，避免混亂。

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