英國人的驕傲是他們有世界上最古老的大學，創(chuàng)立于1209年的劍橋大學。為了保證該大學在大英帝國和世界上的領先地位，院方就要讓“天下英雄盡入其彀中”。

要召未天下英雄，也非一件容易之事。于是，有人建議：學校出資，讓教授們來喝下午茶。校方欣然采納，于是緣自于英國平民和貴族的下午茶生活方式自然而然轉(zhuǎn)移到了劍橋和其他大學，成為一種制度和呼聲：來吧，來喝下午茶，不付費。這個神來的創(chuàng)意很快付諸實施，到今天已喝出價值連城的成果。

劍橋?qū)W府喝下午茶喝得有滋有味并喝出了很大名堂的要數(shù)劍橋分子生物實驗室（MRC）。70年代末的一個秋日下午，坐在劍橋校園那紅褐色磚樓里悠然地品著下午茶的F·桑格，一邊聽著同行和其他系的教授的高談闊論，一邊若有所思地想著什么。他是MPC的頂尖級教授，但為人謙虛溫和，已經(jīng)獲得過1958年的諾貝爾化學獎，因為他成功地測定了胰島素的一級結構。桑格注視著窗外一幢建筑上快要落葉凋零的爬山虎。雖然爬山虎凋零了，明年春天它還會發(fā)茅的，可是核酸的結構會是什么樣子呢?該不會是像爬山虎那樣沿著一個方向向前延伸吧?桑格想著他的研究，并向一起喝茶的教授們說著自己的想法。

物理系一位叫彼得的教授向他建議，“何不用物理的方法來測核酸結構”。

這時化學系的一位教授也插上了嘴。化學的普通方法也可以用，比如熒光染色。生物系的另一位白胡子教授聽到了他感興趣的話題湊了過來。“是啊，革蘭氏染色就很有效果，還有富爾根染色，染色后都能見到細胞核的植質(zhì)。如果這樣，測定DNA的核苷酸序列可能會客易一些。”

這時，茶室內(nèi)所有人的注意力都集中到桑格的話題上來7。大家都在替桑格想主意，并幾乎異口同聲地說：干吧，沒準你又能獲得一次諾貝爾獎，在你之前只有法國人居里夫人，還有美國人鮑林教授兩次獲得諾貝爾獎（居里夫人1903年獲諾貝爾物理學獎，1911年獲諾貝爾化學獎；鮑林獲1954年諾貝爾化學獎，1962年諾貝爾和平獎）。

下午茶喝完，籠照在桑格研究思路上面的霧靄漸漸淡化，想法越來越清楚，實驗設計也出來了，而且初試效果不錯。他選的是一種簡單的噬菌體，其DNA比較容易測序。而且在方法上采用了以前從未用過的直讀法，測定噬菌體的DNA分子的核苷酸序列進展慢慢順利起來，速度也加快了。也就是過了一年多的時間，那一天，他終于發(fā)現(xiàn)自己和助手們完成了噬菌體的所有DNA，核苷酸的測序。實驗結果也發(fā)表到了世界權威的《自然》雜志。

接下來就是該收獲的季節(jié)了，1980年10月的第二周，還在夢鄉(xiāng)中酣睡的桑格被同事和朋友的電話吵醒了，“祝賀你，第二次獲得諾貝爾化學獎!”

第二天的下午茶時間，桑格還是那么謙虛地對大家說，“榮譽是MRC的，也是劍橋的，為我們創(chuàng)造了這么自由的研究環(huán)境，包括讓我們每天來喝下午茶。”

劍橋的下午茶讓校方和學者們各得益彰，即使喝下午茶獲得的創(chuàng)意并非在后來都可能獲得諾貝爾獎，但他們在喝下午茶時提出的創(chuàng)意的潛在重要性卻是不可低估的，所以劍橋校方逢人便不無驕傲地說，瞧，喝下午茶我們就喝出了六十多位諾貝爾獎獲得者。

——引自《成功創(chuàng)意從下午茶開始》