在機械化程度如此高的現代社會，手工，說及這二個字，就有點在夾縫中求生存的味道。把這二個字放到武夷山，許多人都會有第一反應：手工茶？

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　　是的，就是手工茶，確切地說，是手工巖茶。在武夷山這個中國烏龍茶的故鄉，手工巖茶可謂是中國最早的烏龍茶。

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　　在武夷山，茶以手工制作，走過了漫長的一段歷史。

　

　　自從清代初年，完善的巖茶制作技藝出現之后，手工制作的武夷巖茶便出現。手工制作的技藝高超，工序繁復，用時冗長。它能使巖茶固有的優異內質得以充分表現，它的基本原理被當今武夷巖茶機械化制作廣泛應用，這是珍貴的中華文化瑰寶。因此，它是2006年被國家列入首批《國家級非物質文化遺產名錄》的唯一制茶工藝。這在茶葉品種眾多、制茶工藝異彩紛呈的泱泱茶葉大國中，是何等的難能可貴。“巖骨花香大紅袍”的說法聞名遠近，而這與武夷山獨特的生態環境、氣候條件有關，更與精湛的傳統制作技藝密不可分。

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　　手工巖茶的制作之路，走到1914年出現了變化。那一年，茶葉泰斗張天福設計制作的適合崇安（現武夷山）茶區的木質揉捻機面世，節約了部分人力，代替了繁重的勞動力，現代多種揉捻機的母型便是這種木質揉捻機。從此之后，武夷巖茶制茶機械快速發展，采茶有采茶機，搖青有搖青機，殺青有炒青機，揉捻有揉捻機，干燥有烘焙機，揀剔有色選機，可以說，整個制茶工序都有機械可以代替手工。

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　　一個物種變得稀有了，便出現了“保護”的字樣；某種商品類似的面貌、品質增多了，便出現“正宗”的字樣。機械制作的茶數量多了之后，逐漸地，“手工茶”、“手工制作”、“純手工制作”便越來越頻繁地出現在了茶葉包裝上。

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　　手工制作的數量是十分有限的。武夷山的老茶人都知道，“在綜合做青機發明之前，一個村子做的茶都沒有現在一個茶企做的多。”機械化制茶的實現，滿足了茶葉產業化的需求，但武夷巖茶的品質并沒有因此而降低。畢竟，不管使用多么高科技的機械，其制茶的原理還是武夷巖茶（大紅袍）傳統制作技藝。

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　　一項高超的手藝是匠師們漫長時間沉淀的智慧結晶、是世代傳承的寶貴記憶，具有存在理由及實用性。手工，可以讓手工者所制出的東西更有個性，按現在的說法是具有文化內涵。手工茶也是這樣，通過手工制作出來的茶，更能夠展現茶葉的個性和特色。如此，便可以理解武夷巖茶制作者們對手工技藝的堅守了：手工技藝，是靈魂，是根。

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　　“對武夷巖茶制作技藝的傳承和發揚，就是保住中國文化的根。”國家級武夷巖茶（大紅袍）制作技藝傳承人葉啟桐如是說。“每年保證10%的茶是純手工茶，這是我的堅持。”葉啟桐的弟子季素英，以實際行動支持師父傳承技藝的決心。她擔任董事長的武夷山市其云巖茶有限公司每年都有生產不少于10%的手工茶。不管制作手工茶是多么的辛苦。

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